Cos’è esattamente il sonno?
Per la maggior parte delle persone, la risposta può sembrare banale. È quando ci si assopisce e si è inconsapevoli dell'ambiente circostante per un certo periodo di tempo. Dopo un po', ci si sveglia, sentendosi, se tutto va bene, riposati e con rinnovata energia. In termini più scientifici, il sonno è uno stato ricorrente di coscienza alterata e di ridotte interazioni con l'ambiente circostante, durante il quale le funzioni sensoriali del nostro corpo e i muscoli volontari sono inibiti.
I processi precisi che si mettono in moto nel cervello e nel resto del corpo sono complessi e sono studiati ancora oggi. Continua a leggere per avere una panoramica di ciò che accade durante il sonno e scoprire perché quelle ore di riposo sono così importanti, per gli adulti e soprattutto per i bambini.
Quali sono le fasi del sonno?
Mentre dormiamo, si ha un'alternanza di due cicli del sonno distinti: il sonno REM (rapid eye movement) e quello non REM.
Tutto comincia con il sonno non REM, formato da 4 fasi diverse:
- la prima è una fase intermedia tra il sonno e la veglia;
- la seconda è il sonno leggero, in cui il ritmo cardiaco e il respiro sono controllati e la temperatura corporea cala;
- la terza e la quarta fase sono di sonno profondo.
Si passa poi al sonno REM, caratterizzato da movimenti degli occhi rapidi dietro le palpebre chiuse. Durante questa fase, gli impulsi cerebrali sono in realtà abbastanza simili a quelli che abbiamo quando siamo svegli. Il ritmo del respiro aumenta, e i nostri muscoli sono temporaneamente paralizzati mentre sogniamo. Solitamente si alternano dei cicli completi di queste due fasi di sonno 4-5 volte a notte. Questo andamento del sonno riguarda sia gli adulti sia i bambini.
Perché il sonno è così importante?
Il sonno è un processo rigenerativo fondamentale
Mentre dormiamo, sia il corpo sia il cervello vengono rigenerati. Durante il sonno, il corpo è capace di rimuovere i prodotti di scarto metabolico che si accumulano nei periodi di attività1. Questo riguarda in particolare il cervello, nel quale le specie reattive dell'ossigeno, sono eliminate ad un ritmo più accelerato durante il sonno che durante la veglia2. In entrambi i casi, si ritiene che l'“effetto detox” del sonno sia dovuto al ritmo ridotto del metabolismo corporeo, che consente ai processi rigenerativi di prevalere.
Il cervello rimane abbastanza attivo durante il sonno, ed è stato dimostrato che un sonno di qualità è essenziale per acquisire e consolidare nuovi ricordi3. Oltre a depurare il corpo, il sonno è anche un momento di crescita e riparazione. Gli ormoni anabolici (che promuovono la crescita), come l'ormone della crescita umana, sono prodotti prevalentemente durante il sonno. Si pensa che questo sia il motivo per cui il sonno è essenziale per una buona guarigione delle ferite4. Nuove funzioni del sonno vengono scoperte di continuo, ad esempio adesso sappiamo che ha un effetto vitale sul mantenimento del sistema immunitario e sul funzionamento degli ormoni5.
Perché il sonno è essenziale per il benessere e lo sviluppo dei bambini
Il sonno è essenziale per il benessere sia degli adulti sia dei bambini, ma questi ultimi hanno particolarmente bisogno di un riposo di qualità e di molte ore di sonno. Clicca QUI per informazioni sulle ore di sonno raccomandate per bambini di diverse età
Degli studi hanno dimostrato che i bambini che beneficiano regolarmente di una quantità sufficiente di sonno di qualità manifestano migliore attenzione, comportamento, apprendimento, memoria e in generale benessere mentale e fisico. Non dormire abbastanza può provocare diversi disturbi. Dato che l'ormone della crescita è prodotto prevalentemente durante il sonno, una mancanza di sonno cronica può anche interferire con la crescita dei bambini.
Clicca QUI per maggiori informazioni sull'impatto del sonno in generale sul benessere e la qualità della vita
Perché la pelle a tendenza atopica può interferire con il sonno dei bambini
Se il tuo bambino ha una pelle a tendenza atopica, non devi sottovalutarne il potenziale impatto sul suo sonno. La maggior parte dei bambini con pelle a tendenza atopica possono avvertire prurito e grattarsi durante la notte, perdendo un'ora intera di sonno ogni notte. La loro routine della buonanotte dovrebbe includere dei prodotti specifici per la pelle a tendenza atopica come LIPIKAR Syndet AP+ al momento del bagnetto, seguita da un emolliente ricco come LIPIKAR Baume AP+ prima di dormire. Questi semplici gesti possono ridurre l'atto di grattarsi della metà e offrire al tuo bambino una notte ristoratrice e un risveglio più vivace!
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e QUI per i dettagli di uno studio clinico su come i trattamenti per la pelle a tendenza atopica possono può migliorare la qualità del sonno e la qualità della vita in generale
1 Raymond Cespuglio, Damien Colas, & Sabine Gautier-Sauvigné, "Energy Processes Underlying the Sleep Wake Cycle"; Chapter 1 in Parmeggiani & Velluti (2005).
2 "Brain may flush out toxins during sleep". National Institutes of Health. Archived from the original on January 16, 2014.
3 https://www.ninds.nih.gov/Disorders/Patient-Caregiver-Education/Understanding-Sleep
4 Gümüştekín K, Seven B, Karabulut N, Aktaş O, Gürsan N, Aslan S, Keleş M, Varoglu E, Dane S (2004). "Effects of sleep deprivation, nicotine, and selenium on wound healing in rats". International Journal of Neuroscience. 114 (11): 1433–1442. doi:10.1080/00207450490509168. PMID 15636354.
5 "Sleep-wake cycle: its physiology and impact on health" (PDF). National Sleep Foundation. 2006. Retrieved 24 May 2017.
